한자어로는 ‘상원(上元)’이라고 한다.

 상원이란 중원(中元 : 음력 7월 15일, 백중날)과 하원(下元 : 음력 10월 15일)에 대칭이 되는 말로서 

이것들은 다 도교적인 명칭이다.

 이날은 우리 세시풍속에서는 가장 중요한 날로 설날만큼 비중이 크다.